La percezione del dolore

Qualche giorno fa, conversando con una persona, mi ha raccontato che il suo cane zoppicava sulla zampa anteriore. Alla mia domanda se lo avesse portato dal veterinario per una diagnosi, ha risposto: “No, perché il cane non sente dolore”. Questa affermazione non è corretta, poiché i cani percepiscono il dolore in modo simile a noi. Ed essi, esattamente come noi , percepiscono il dolore attraverso un sistema nervoso complesso che trasmette segnali dolorosi al cervello.

A differenza delle persone, i cani non possono esprimere il loro dolore con le parole, il che rende difficile per i proprietari ed i veterinari comprendere appieno l’entità della loro sofferenza.

I cani possono manifestare il dolore in vari modi: zoppicando, quindi cercando di alleviare il carico sull’arto dolente, lamentandosi, leccandosi, evitando il contatto fisico o diventando più irritabili o aggressivi, oppure più letargici e depressi.

Quando un cane subisce un trauma, le terminazioni nervose inviano segnali al midollo spinale e, successivamente, al cervello, dove questi vengono interpretati come dolore, che può essere acuto, derivante da una ferita improvvisa, o cronico, come quello causato da condizioni come l’artrosi.

Un aspetto importantissimo da sottolineare è che i cani, per natura, tendono a mascherare il dolore. Questo comportamento ancestrale deriva dai loro antenati selvatici, per i quali mostrare debolezza poteva significare diventare prede. Pertanto, un cane può continuare a comportarsi normalmente nonostante provi dolore, rendendo difficile per i proprietari riconoscere un problema. Segnali sottili come un cambiamento nel comportamento, una diminuzione dell’appetito o un’eccessiva leccatura di una parte del corpo, possono essere indicativi di sofferenza.

È importante essere attenti osservatori ed imparare a riconoscere i segnali del dolore nel proprio cane . In caso di dubbio, consultare un veterinario è sempre la scelta migliore. Grazie ai progressi nella medicina veterinaria, oggi è possibile trattare efficacemente il dolore nei cani, migliorando significativamente la loro qualità di vita, i trattamenti fisioterapici ed osteopatici trovano ampia applicazione nella risoluzione di problemi muscoloschettrici.

La consapevolezza e la tempestività nell’intervenire possono fare la differenza tra un cane che soffre in silenzio ed uno che vive serenamente.